Trong màn so tài giữa Arsenal và đại diện tới từ nước Pháp, cả Rice lẫn Timber đều có tên trong đội hình xuất phát, trước khi ra nghỉ ở hiệp 2. Đáng chú ý, dù vốn là tiền vệ phòng ngự nhưng Rice lại được HLV Arteta bố trí đá tiền vệ lệch trái – vị trí trước đây thuộc về Granit Xhaka – người đã rời Arsenal để chuyển tới Leverkusen trong Hè này.

Về phần Timber, ban đầu anh đảm nhận cương vị hậu vệ trái, nhưng sau đó lại đảo cánh với tuyển thủ Nhật Bản, Takehiro Tomiyasu trong hiệp 1. Nên biết, Timber lâu nay vẫn đá hậu vệ phải chứ ít có kinh nghiệm chơi ở cánh đối diện.

Chính vì thế, việc cầu thủ 22 tuổi người Hà Lan đá hậu vệ trái và có lúc còn bó vào trung lộ đã khiến nhiều fan Arsenal không khỏi ngạc nhiên. Bình luận về cách HLV Arteta thử nghiệm Timber và Rice, một CĐV đã ví ông giống như một đầu bếp.

Qua việc Arsenal bị Monaco cầm hòa 1-1 trước khi đánh bại đối phương 5-4 ở loạt đá luân lưu 11m trên sân nhà, có thể thấy phép thử của HLV Arteta chưa phát huy hiệu quả rõ rệt. Có không ít ý kiến cho rằng, HLV Arteta đã thực sự gây khó hiểu khi không để cho Rice và Timber chơi ở vị trí quen thuộc, trong khi Arsenal phải tiêu tốn rất nhiều tiền mới sở hữu được cặp đôi đình đám này.

Trong phiên chợ Hè 2022, Arsenal đã trả Ajax 34 triệu bảng (chưa tính 4,4 triệu bảng phí phát sinh) mới đón được Timber về sân Emirates. Trong khi đó, để sở hữu Rice, Arsenal thậm chí phải chuyển cho West Ham 100 triệu bảng. Bên cạnh đó, nếu đạt đủ một số điều kiện, Rice còn có thể mang về cho West Ham thêm 5 triệu bảng nữa.