Ở vòng loại thứ hai, UAE đã có hành trình ngược dòng hết sức ngoạn mục với chuỗi 4 trận toàn thắng trong giai đoạn quyết định để vượt mặt ĐT Việt Nam trên bảng xếp hạng, qua đó giành vé vào vòng 3 với tư cách là đội đứng đầu bảng G.

Không thể sánh bằng Iran hay Hàn Quốc nhưng UAE cũng được dự báo không mấy chật vật cạnh tranh một trong ba vị trí dẫn đầu bảng A ở vòng loại thứ ba do các đối thủ khác đều bị đánh giá thấp hơn.

Tuy nhiên, đoàn quân của ông Bert Marwijk trải qua một chặng đường đầy thất vọng khi không có lấy một chiến thắng. Không những bị Hàn Quốc hay Iran bỏ xa trong cuộc đua top đầu, vị trí thứ ba hiện cũng đang trở thành nỗi ám ảnh với UAE.

Nguyên nhân là các đối thủ ở vòng loại này cứng cựa hơn nên UAE không còn dễ dàng tung hoành. Những cầu thủ nhập tịch như Caio, Sebastián Tagliabúe đã không thể hiện được trình độ vượt trôi hơn so với đối thủ.

Khi các cầu thủ làm nhiệm vụ “châm ngòi” bị vô hiệu hóa, Mabkhout cũng trở nên lạc lõng trên hàng công. Sau 5 trận, chân sút này chỉ có 1 bàn thắng dù rằng đã đứng đầu danh sách “dội bom” ở vòng loại thứ hai với 11 pha lập công. 

Chỉ được 3 điểm sau 5 trận, UAE khiêm tốn xếp ở vị trí thứ năm. Nếu không giành chiến thắng trước đối thủ đang đứng thứ ba là Lebanon, đội bóng này có thể sẽ sớm tiêu tan giấc mộng World Cup 2022.

Chơi trên sân nhà là cơ hội tốt để Lebanon loại bớt một đối thủ trong cuộc chiến cho suất play-off. Ở lượt trận vừa rồi, đội bóng này đã thua một cách đầy tiếc nuối khi bị Iran lật ngược bằng 2 bàn thắng chỉ trong 3 phút bù giờ cuối trận.

Nhưng thất bại ấy là động lực để đoàn quân của ông Hasek chơi mạnh mẽ và quyết tâm hơn nữa. Ở lượt đi, Lebanon đã buộc đối thủ phải hòa với tỷ số 0-0 ngay trên sân khách. Khi có lợi thế sân nhà cùng với sức ép tâm lý đang đè nặng lên UAE, cơ hội cho Lebanon giành trọn 3 điểm là hoàn toàn có thể xảy ra. 

Đội hình dự kiến Lebanon vs UAE

Lebanon: Matar; Kdouh, Assi, Alexander Michel, El Zein, Saad, Matar, Dhaini, Felix Michel, Jradi, Haidar.

UAE: Ali Khaseif, Barghash, Waleed Abbas, Al Attas,  Badar Al Babi, Ali Salmeen, Abdalla Ramadan, Ismail Matar, Al Zaabi, Caio Canedo, Ali Mabkhout.

MTBD dự đoán kết quả Lebanon vs UAE: 1-0

Bạn chọn tỷ số nào?