Man City đã giành “cú ăn ba” vĩ đại ở mùa trước, trong đó có chiếc cúp vô địch Champions League lần đầu tiên trong lịch sử. Đó là một kỳ tích và các học trò của HLV Pep Guardiola không thể không ăn mừng. Những ngày sau đêm vinh quang ở Istanbul, hình ảnh thường thấy của cầu thủ chạy cánh Jack Grealish là tiệc tùng “bù khú” đến say khướt.

Trước thềm trận tranh Community Shield với Arsenal tối mai (6/8) của đội bóng thành Manchester, không ít người đặt câu hỏi: Liệu các học trò của HLV Pep Guardiola đã thoát ra khỏi giấc ngủ vùi trong men say chiến thắng hay chưa? Và liệu “Jack trăm củ” còn đang tiếp tục ham vui quá chén hay không? Nếu tình trạng tự thỏa mãn chưa chấm dứt, đó sẽ là hiểm họa với Man City.

Nhìn chung, bài toán tìm kiếm động lực cho dàn sao của Man City ở mùa giải 2023/24, sau thành công có thể xem là cực đại ở mùa trước, là thách thức không nhỏ đối với HLV Pep Guardiola. 

Tình trạng của Man City hiện giờ gợi nhớ đến câu chuyện của MU với tiền đạo Dwight Yorke trong mùa Hè năm 1999. Khi đó, “Quỷ đỏ” cũng vừa trải qua mùa giải 1998/99 tuyệt vời với “cú ăn ba”, trong đó có cú ngược dòng giành chiến thắng nghẹt thở ở những phút bù giờ ở trận chung kết Champions League trước CLB Bayern Munich. 

Sau một tháng Hè được Sir Alex Ferguson cho “xả hơi”, với những cuộc vui thâu đêm suốt sáng, Yorke trở lại Old Trafford trong bộ dạng nhếch nhác. Anh đến gặp riêng ông thầy người Scotland và thẳng thắn chia sẻ: “Tôi chẳng biết mình còn mục tiêu gì để phấn đấu ở mùa giải sắp tới nữa. Tôi cho rằng mình đã ở trên đỉnh cao của vinh quang rồi”.

Sau đó, Yorke đưa ra một đề nghị mà sau này vẫn được các cầu thủ lấy ra trêu đùa trong phòng thay đồ. Anh nói với HLV Ferguson: “Tôi nghĩ là mình cần phải nghỉ phép hẳn 1 năm để tìm lại động lực thi đấu. Đó là điều cần thiết. Liệu ông có thể đề nghị lãnh đạo CLB đặc cách cho tôi và vẫn cho tôi hưởng lương đều đặn trong quãng thời gian 1 năm xa bóng đá?”.

Sir Alex vốn nổi tiếng là một HLV nghiêm khắc và nóng tính. Với những đề nghị quá quắt như vậy, Yorke xứng đáng bị mắng té tát và bị đuổi cổ khỏi Old Trafford ngay lập tức. Nhưng không, cuộc nói chuyện đó kết thúc êm đẹp. Yorke rời đi trong sự vui vẻ một cách miễn cưỡng. Có lẽ HLV Ferguson khi đó đã chia sẻ và đưa ra những lời thuyết phục nào đó cho cậu học trò.

Phải nhấn mạnh rằng, ở mùa giải 1998/99, Yorke là một trong những cầu thủ chơi hay nhất trong đội hình của MU với 29 bàn thắng trên mọi mặt trận. Anh kết hợp với Andy Cole trở thành cặp tiền đạo ăn ý bậc nhất châu Âu ở thời điểm bấy giờ.

Tất nhiên, Yorke không được HLV Ferguson cho nghỉ phép 1 năm như lời đề nghị của anh. Tiền đạo người Trinidad & Tobago cũng chưa thoát hẳn khỏi tình trạng tự mãn vì đã no nê danh hiệu. Nhưng ở mùa giải 1999/00, anh vẫn nỗ lực thi đấu và vẫn là chân sút số 1 của MU tại giải Ngoại hạng Anh với 20 bàn thắng để giúp “Quỷ đỏ” bảo vệ thành công ngôi vô địch.

Trở lại với trường hợp của Man City. Họ đang hướng đến “cú ăn sáu” lịch sử trong năm 2023. Để làm được điều đó, dàn sao của nửa xanh thành Manchester cần phải lập tức thoát ra khỏi “hiệu ứng Dwight Yorke”. Với một HLV thiên tài như Pep Guardiola, cách giải bài toán no nê danh hiệu của Man City chắc chắn đã có sẵn. 

Bên cạnh sự linh hoạt trong chiến thuật, cũng như sự biến hóa trong cách sử dụng cầu thủ, Pep Guardiola dù gì cũng đã có kinh nghiệm trong việc tìm kiếm động lực cho các học trò. Có như vậy, ông mới từng có thể giúp Barca hoàn thành mục tiêu giành “cú ăn sáu” ở mùa giải 2008/09 một cách xuất sắc.