Tân HLV Ange Postecoglou đã chọn Son là thủ lĩnh cho đội bóng của mình sau khi màn kịch dài kỳ Harry Kane cũng đã chấm dứt. Cầu thủ 31 tuổi này có nhiều kinh nghiệm đeo băng đội trưởng ở ĐT Hàn Quốc, nơi anh đã có 111 lần khoác áo. Trong khi đó, James Maddison và Cristian Romero sẽ là 2 đội phó. Thật sự, quyết định chọn Son không phải là “so bó đũa chọn cột cờ”. Ngay cả khi Kane và Lloris còn ở đây, Son vẫn là một trong những cầu thủ có tầm ảnh hưởng nhất, đặc biệt ở những tình huống yêu cầu vai trò của một thủ lĩnh. Kane và Lloris quá hiền lành so với Son, thậm chí nhiều khi chấp nhận lép vế để Son tiếm quyền.

Bây giờ, với bộ ba thủ lĩnh gồm Son – James – Romero, những người được được coi là có phẩm chất tốt và tinh thần lạc quan, Tottenham có thể tìm được chỗ dựa để băng qua thời kỳ không còn Harry Kane. Sự mạnh mẽ và tinh thần của Son chính là yếu điểm giúp anh trở thành thủ lĩnh. Cần nhắc lại mùa trước, khi mà Son chấp nhận một lịch thi đấu dày đặc, với những chấn thương nghiêm trọng, nhưng anh vẫn tiếp tục thi đấu, không muốn dừng chân để tiến hành phẫu thuật vì sợ làm ảnh hưởng đến thành tích chung. Điều đó không một ai biết, cho đến khi Son nói ra.

“Tôi đau đớn từng giây, từng phút theo đúng nghĩa đen. Có lẽ mọi người nghĩ tại sao tôi không tiến hành phẫu thuật càng sớm càng tốt. Nhưng đối với tôi, phẫu thuật lúc nào rất quan trọng vì nó liên quan đến chuyện thi đấu cho CLB. Premier League là một trong những giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới. Ngay cả khi bạn khỏe mạnh 100%, việc chơi bóng cũng đầy hiểm hoạ. Còn khi chỉ đạt 70%, nó giống như hành động tự sát. Tôi đã đưa ra quyết định và tôi chịu mọi trách nhiệm. Trong những thời khắc khó khăn này, tôi không muốn mọi người thất vọng. Vì vậy, tôi đã cố nén đau đớn để thi đấu. Đó là quyết định của tôi”.

Đó là chia sẻ của một Son phải gánh gồng Tottenham ở một mùa giải loạn xà ngầu thượng tầng và cả một ĐT Hàn Quốc ở kỳ World Cup tréo nghoe. Lịch thi đấu đã khiến anh bị thoát vị nặng, cản trở mọi thao tác thông thường của một cầu thủ như chạy, rê bóng, chuyền, sút.  Chính vì thế, cả mùa trước, anh chỉ thi đấu 36 trận, ghi được 10 bàn. Trong khi đó, anh là đồng sở hữu chiếc Giày Vàng Premier League 2021/22 với 23 bàn.

Cơn đau của Son tích tụ lên đến đỉnh điểm vào ngày cuối cùng của Premier League 2022/23. Trên sân của Leeds United, anh cố gắng nén đau đá nốt trận cuối cùng của mùa giải, sau đó mới tiến hành phẫu thuật và trải qua một mùa Hè chờ bình phục. Và rồi trọng trách đội trưởng rơi xuống từ sự kỳ vọng của  tân HLV Ange Postecoglou.

“Son là một con người mà tôi nghĩ đã thể hiện phẩm chất lãnh đạo thực sự. Theo quan sát của tôi, cậu ta gần như là cầu nối cho cả đội. Son hoà đồng được tất cả các nhóm, và tôi không cho rằng, đó là vì danh tiếng của cậu ta. Son có một vai trò quyền lực và quan trọng trong lối chơi của Spurs. Tôi cảm thấy tốt khi Son có ảnh hưởng tới toàn đội. Không chỉ với Spurs mà Son còn là thủ lĩnh của ĐT Hàn Quốc trong một thời gian dài. Chính vì thế, Son nhận được sự tôn trọng của các cầu thủ, kể cả đối phương, và xứng đáng được trao tấm băng đội trưởng”, Postecoglou nói.

Mùa này, mọi thứ ở Tottenham sẽ rất khác. Các cầu thủ chạy cánh cực kỳ quan trọng trong hệ thống của Postecoglou. Son được HLV yêu cầu phải phòng ngự từ phía xa, di chuyển rộng khi đội có bóng và xâm nhập vòng cấm khi cầu thủ chạy cánh đối diện có bóng. Phần lớn hệ thống của Postecoglou hướng đến việc đưa bóng đến vị trí các cầu thủ chạy cánh. Các hậu vệ biên sẽ dâng lên nhằm mục đích giúp Tottenham kiểm soát nhiều hơn ở khu vực giữa sân, sau đó mở ra khoảng trống và chuyền các đường bóng cho Son và Dejan Kulusevski ở phía bên kia.

Postecoglou yêu cầu các cầu thủ chạy cánh dâng cao và hoạt động rộng để kéo giãn và tạo ra sự quá tải cho hậu vệ cánh, đồng thời tạo khoảng trống trước mặt đối phương, tìm kiếm cơ hội ghi bàn khi cầu thủ chạy cánh bên kia có bóng. Như thế, Son sẽ chiếm 2 vị trí quan trọng trong kế hoạch của HLV, gồm chuyên môn và thủ lĩnh. Rất có thể, đây sẽ là bệ phóng để Son đạt trình độ cao mới.