Ở trận Community Shield, Saka nhẹ nhàng đánh lừa thủ thành Stefan Ortega ở loạt sút luân lưu 11 mét. Nhưng đó là trận Siêu Cúp Anh mang nhiều màu sắc giao hữu. Giả dụ đó là trận chung kết cúp châu Âu hay một trận cầu đinh tại Premier League, không biết Saka còn giữ được sự lạnh lùng đó hay không?

Những quả 11 mét, xét về mặt nào đó, lột tả bản lĩnh chưa tới của cầu thủ 21 tuổi. Saka đã đá hỏng quả luân lưu định mệnh tại chung kết EURO 2020 khiến Anh thua Italia. Ở mùa giải trước, tiền đạo trẻ này lại đá hỏng quả phạt đền quan trọng ở trận hòa West Ham (2-2), góp phần khiến Arsenal tụt lại sau Man City. Bất chấp điều đó, HLV Mikel Arteta vẫn bênh vực học trò khi cho rằng “Saka đã tiến một chặng đường rất dài kể từ sau nỗi buồn EURO”.

Không ai phủ nhận điều đó khi Saka in dấu giầy vào 26 bàn thắng (15 bàn, 11 kiến tạo) tại mùa giải trước, nhiều hơn bất kỳ đồng đội nào khác. Mùa giải xuất sắc 2022/23 đã chứng minh Saka có sức bật tiềm tàng để trở thành một trong những ngôi sao tấn công hàng đầu Premier League. Chỉ có điều, khi Arsenal gặp khó khăn thì Saka lại không lên tiếng. Trong hai tháng cuối mùa giải, giai đoạn mà Pháo thủ sa sút chóng vánh, cầu thủ người Anh cũng chìm theo với chỉ 3 bàn thắng tại 9 vòng cuối Premier League.

Có một ranh giới mong manh nhưng rõ ràng giữa cầu thủ giỏi và cầu thủ tầm cỡ. Cầu thủ giỏi dễ dàng nhận ra trong cách anh ta chơi bóng. Ở phạm vi 5 mét, Saka khéo hơn Jack Grealish và bứt tốc nhanh hơn Erling Haaland. Ở khả năng ra những quyết định mang tính bùng nổ, Saka giỏi hơn phần lớn những cầu thủ tấn công khác ở Premier League. Xét về độ nhanh khỏe khéo thì số 7 Arsenal là mẫu cầu thủ mà HLV nào cũng thèm muốn.

Nhưng để đánh giá một cầu thủ tầm cỡ thì cần nhìn vào cách anh ta định đoạt trận đấu, đặc biệt là ở những thời khắc quyết định. Mùa trước, Saka tịt ngòi tại 7/8 trận tại Champions League, bị khóa chặt khi gặp Italia và Đức tại UEFA Nations League. Còn tại Premier League, cầu thủ của Arsenal đã không thể ghi bàn vào lưới các đối thủ lớn Newcastle, Chelsea, Liverpool, Man City trong hai tháng cuối mùa giải.

Dù sao, Saka vẫn có tính sát thương cao hơn Kai Havertz, toàn diện hơn Eddie Nketiah, Gabriel Martinelli và ổn định hơn Gabriel Jesus. Nhưng để trở thành đầu tàu kéo Arsenal tới những danh hiệu lớn, Saka cần một cú vượt ngưỡng so với chính mình.