Bước ngoặt ở mùa giải khó khăn

Foden khởi đầu mùa giải 2022/23 đầy ấn tượng khi đá chính cả 9 trận đầu, chủ yếu ở cánh phải và cánh trái, ghi 6 bàn và có 3 pha kiến tạo. 

Nhưng màn trình diễn kém cỏi trong trận thua 0-1 trước Liverpool đã khiến Pep Guardiola để anh ngồi dự bị trong 3 trận tiếp theo. Foden trở lại đội hình chính trong trận đấu cuối trước thềm World Cup 2022 với Brentford và ghi bàn dù đội nhà thua 1-2.

Cầu thủ 23 tuổi đã có một kỳ World Cup 2022 khá ấn tượng. Nhưng khi trở lại Man City, anh lại ngồi dự bị trong các trận đấu với Leeds và Everton. Sau đó, chấn thương khiến Foden phải ngồi ngoài 1 tháng. Một ca phẫu thuật viêm ruột thừa cũng buộc anh không thể ra sân thêm 1 tháng nữa.

Vào thời điểm Foden bình phục hoàn toàn, HLV Guardiola đã ổn định với công thức chiến thắng của Man City và không muốn thay đổi đội hình xuất phát nữa. Foden chỉ được vào sân từ ghế dự bị và đá chính ở các trận không quá quan trọng. 

Anh vào sân 13 phút trong trận chung kết FA Cup với Man United. Và nếu không phải vì chấn thương của De Bruyne, anh có thể đã không được ra sân ở chung kết Champions League.

Foden đã thay thế rất tốt De Bruyne trong 65 phút có mặt trên sân. Anh mang đến cho Man City sự khẩn trương và năng lượng cũng như sự năng động thường thấy, đồng thời đóng vai trò quan trọng trong bàn thắng duy nhất của trận đấu. 

Chính Foden là người thực hiện pha di chuyển chéo ngược về phía khung thành để kéo hai hậu vệ Inter ra xa trước khi chuyền bóng cho Manuel Akanji. Hậu vệ người Thụy Sỹ sau đó đẩy bóng cho Bernardo Silva rồi từ đó dẫn đến bàn thắng của Rodri.

Đó là lời nhắc nhở về khả năng tạo ra khoảnh khắc kỳ diệu của Foden và rằng anh xứng đáng có một suất đá chính. Với việc Ilkay Gundogan đã ra đi, hàng tiền vệ Man City hiện có một khoảng trống và Foden nên là người lấp đầy khoảng trống đó.

Vì sao Foden sẽ đá tiền vệ mùa tới?

Ban đầu, Foden thường thi đấu ở vị trí tiền đạo trái. Nhưng với phong độ cao của Jack Grealish thời gian qua, anh không có cửa để cạnh tranh. 

HLV Guardiola dường như cũng không thích để Foden chơi bên phải hàng công bởi tin rằng Riyad Mahrez và Bernardo Silva sẽ giúp Man City cân bằng hơn. Điều đó khiến Foden không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đá lùi xuống ở hàng tiền vệ.

Sự ra đi của Gundogan mang đến cho Foden cơ hội. Gundogan thường đá bên trái hàng tiền vệ 3 người khi Man City chơi với sơ đồ 4-3-3. Nhưng sau đó HLV Guardiola ưa chuộng sơ đồ 3-2-4-1 và cầu thủ người Đức chơi tự do bên cạnh De Bruyne khi ở dưới có sự bọc lót của của Rodri và John Stones.

Foden có thể chơi ở cả hai vai trò như Gundogan, nhưng thi đấu ở giữa hàng tiền vệ 4 người sẽ phù hợp với anh hơn, vì Rodri và Stones sẽ giải phóng anh khỏi nhiệm vụ kiểm soát lối chơi và cho phép anh dâng cao hơn. 

Thuận chân trái bẩm sinh và còn đá tốt chân phải, Foden có thể dạt sang hai bên sân và thậm chí còn ghi bàn nhiều hơn cả Gundogan.