Ngày 9/4/2022 tại Johan Cruyff Arena, Onana bị chính các CĐV Ajax la ó và huýt sáo trong trận thắng 2-1 trước Sparta Rotterdam. Khi được hỏi về sự phản ứng của CĐV nhà, thủ thành người Cameroon tuyên bố: “Tôi chẳng sao cả. Tôi không bị ảnh hưởng. Tôi cũng không quan tâm. Họ có thể hát, có thể khóc, có thể làm bất cứ điều gì họ muốn”.

Onana không phải mẫu cầu thủ biết nhún mình. Những đáp trả mạnh mẽ kèm theo vài lời tục tĩu của Onana trước CĐV Ajax đã làm Ten Hag phật ý. Ở trận tiếp theo, vị thuyền trưởng Ajax trừng phạt Onana bằng cách loại khỏi đội hình dự chung kết cúp quốc gia Hà Lan với PSV. Từ sau đó, Onana biến mất khỏi đội hình Ajax cho tới khi chuyển sang Inter vào mùa Hè 2022. Ten Hag lý giải Onana chấn thương nhưng thực tế không phải. Mối xung đột tiềm tàng giữa Onana và Ten Hag khiến thủ môn này bỏ sang Inter trong sự hậm hực.

Gặp lại nhau tại MU, Ten Hag và Onana sẽ gạt bỏ chuyện cũ. Vị thuyền trưởng MU cần tài năng của thủ thành mà ông từng có 4 mùa giải làm việc chung tại Ajax. Nhưng Ten Hag sẽ phải tìm cách mềm dẻo hơn trong quá trình làm việc với Onana. Tại World Cup 2022 vào cuối năm ngoái, Onana bị Rigobert Song trục xuất khỏi đội hình chỉ vì thủ môn này từ chối nghe theo chỉ dẫn của HLV trưởng ĐT Cameroon. Song yêu cầu Onana chuyền bóng sang hai biên cho an toàn, nhưng thủ môn này tiếp tục chuyền vào trung lộ. Sau án phạt của Song, Onana cũng tức tối tuyên bố từ giã ĐT Cameroon.

Một cách công bằng, Onana là một thủ môn chất lượng đặc biệt ở khoản chơi chân. Thủ thành của Inter đã trình diễn điều đó một cách ấn tượng trong trận chung kết Champions League với Man City. Báo cáo kỹ thuật của UEFA về trận đấu đó có đoạn: “Một đường chuyền trong trận chung kết của Onana đã tóm tắt khả năng chơi chân tuyệt vời của anh ấy, khi Onana đưa bóng tầm thấp tới Lautaro Martinez ở phần sân đối phương, loại bỏ 6 cầu thủ Man City, và mở ra cơ hội cho Romelu Lukaku”.

Nhưng Ten Hag phải thận trọng với chính sở trường này của Onana, người được đào tạo dùng chân từ năm 14 tuổi tại Barcelona. Những đường chuyền hỏng đến từ sự chủ quan của Onana là không hề thiếu ở Inter cũng như tại ĐT Cameroon cho tới trước khi Rigobert Song nổi giận. Trong nhiều trận đấu, Onana có xu hướng phô diễn khả năng dùng chân hơn là sử dụng chân một cách thiết thực. 

Một vấn đề lớn hơn là tính cách ngang ngược của thủ môn này, điều mà chính Ten Hag cũng như Rigobert Song đã gặp phải. Thủ môn người Cameroon có một sự thách thức khá rõ ràng với những người quyền lực cao hơn cầu thủ này. Càng gặp HLV nghiêm khắc và rắn mặt, Onana càng phản kháng. Rất may là tại Inter, Simone Inzaghi với tính cách mềm dẻo đã giúp Onana có môi trường thoải mái để thể hiện khả năng.

Ten Hag rất hiểu người học trò cũ, nhưng chính Onana chưa lường được hết thứ bóng đá pressing khủng khiếp tại Premier League. Cái chân rất ngoan của Onana đang đứng trước thử thách lớn nhất.