Hôm 4/7, Mauricio Pochettino đã tiến hành buổi tập đầu tiên với tư cách là HLV trưởng của Chelsea, sau khi ông được bổ nhiệm vào tháng 5 với bản hợp đồng có thời hạn 3 năm. Nhiệm vụ đầu tiên của chiến lược gia người Argentina sẽ là chọn ra một đội hình có thể vượt qua mặc cảm “con nhà giàu học dốt”, khi chỉ xếp thứ 12 chung cuộc ở Premier League mùa trước và không có vé dự cúp châu Âu.

Ông đã xoa dịu tâm lý NHM Chelsea ở buổi họp báo ra mắt bằng cách hứa hẹn sẽ lấy lại tôn nghiêm và vị thế đại gia hàng đầu cho CLB. Cũng ở cuộc họp báo, Pochettino đã kêu gọi các cầu thủ Chelsea dũng cảm bước lên, vượt qua bóng tối và trở thành những người chiến thắng trên mọi mặt trận tham dự.  

“Chúng tôi cần những người lãnh đạo chứ không phải những kẻ theo đuôi, trong mọi lĩnh vực và chúng tôi sẽ thúc đẩy mọi người cống hiến hết sức mình cho CLB” Pochettino tuyên bố trên trang web chính thức của Chelsea. Tuy nhiên, Pochettino cũng biết rằng, mình phải kiếm được một “đại đệ tử” thân tín để đeo băng đội trưởng và làm an lòng quân.

Rất nhiều cầu thủ Chelsea đã ra đi trong mùa Hè, và đợt “di tản” này vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Trong số những người lên đường có thủ quân Cesar Azpilicueta, trung vệ đang trên đường trở lại Tây Ban Nha để gia nhập Atletico Madrid theo dạng chuyển nhượng tự do, sau khi cống hiến hết mình cho Chelsea trong 11 năm qua.  

Đội phó Jorginho cũng đã gia nhập Arsenal vào tháng 1/2023. Trong khi đó, những cầu thủ được đánh giá là có tầm ảnh hưởng như N’Golo Kante, Mateo Kovacic và Mason Mount cũng đã chia tay đội bóng trong 1-2 tuần qua. Thế nên, Pochettino đang gấp rút tìm kiếm một nhóm thủ lĩnh mới cho đội bóng. Quyết định này có thể sẽ được đưa ra sau giai đoạn tiền mùa giải.  

Vậy ai sẽ là đội trưởng tiếp theo của Chelsea? Trong danh sách rút gọn của Pochettino có 4 cái tên, đứng đầu là trung vệ người Brazil, Thiago Silva. Cần phải nhấn mạnh yếu tố quốc tịch của lựa chọn này. Cả Pochettino và Silva đều là người Nam Mỹ, nên giữa họ dễ nảy sinh mối liên kết tự nhiên.

Hơn nữa, xưa nay ở đâu Silva cũng thể hiện tính cánh hiền hòa, không đua tranh, tính toán hay kết bè phái, thứ rất đặc trưng trong phòng thay đồ của Chelsea. Pochettino tuy chưa làm việc ở Stamford Bridge, nhưng thời gian dẫn dắt Tottenham đã giúp ông hiểu rõ mức độ phức tạp của phòng thay đồ Chelsea. Lựa chọn Silva là thủ quân, do đó sẽ có hệ số an toàn cao, cho dù trung vệ kỳ cựu này đang bước vào năm cuối cùng trong hợp đồng với Chelsea.  

Ngoài Thiago Silva, những cái tên khác bao gồm Reece James – sản phẩm tự đào tạo của lò Chelsea, thủ môn Kepa Arrizabalaga – người đã đeo băng đội trưởng trước đó, và Raheem Sterling – người cũng từng đeo băng thủ quân ở CLB cũ, Man City. Tuy nhiên, Pochettino e ngại nhất chính là Reece James và Kepa Arrizabalaga.  

Chelsea chuẩn bị có chuyến du đấu tại Hoa Kỳ trong giai đoạn chuẩn bị tiền mùa giải. Trong quãng thời gian này, Pochettino sẽ có thời gian thăm dò và suy tính các lựa chọn. Tuy nhiên, ông sẽ phải đưa ra quyết định cuối cùng trước khi giai đoạn tiền mùa giải kết thúc.