Sau một thời gian dài, điều mà người hâm mộ MU chờ đợi cuối cùng cũng đã đến: Maguire bị Ten Hag tước băng đội trưởng. Mọi chuyện đến như một hệ quả tất yếu. Kể từ mùa giải trước, cựu ngôi sao Leicester chẳng khác nào “bù nhìn rơm” tại Old Trafford. Maguire vẫn mang mác thủ quân chính thức của Quỷ đỏ, song thường xuyên phải ngồi dự bị và không có tiếng nói trong phòng thay đồ. Thậm chí, đã có nhiều ý kiến kêu gọi Ten Hag phế Maguire trong lúc mùa giải đang diễn ra, nhưng chiến lược gia người Hà Lan không làm vậy vì tôn trọng học trò.

Maguire được HLV Ole Gunnar Solskjaer bổ nhiệm làm đội trưởng của MU từ tháng 1/2020, chỉ nửa năm sau khi anh cập bến “Nhà hát của những giấc mơ” với mức phí 80 triệu bảng – kỷ lục thế giới cho một trung vệ. Đó cũng là giai đoạn Maguire thi đấu tương đối ổn, trở thành chốt chặn tin cậy của MU ở trung tâm hàng thủ. Thế nhưng trọng trách nặng nề từ tấm băng thủ quân đeo trên tay, cộng thêm phí chuyển nhượng khổng lồ đã khiến cầu thủ sinh năm 1993 dần đánh mất mình. Những sai lầm bắt đầu xuất hiện nhiều hơn, để rồi đến mức không thể cứu vãn. 

Cũng cần nhắc đến tác động to lớn từ truyền thông, chuyên gia lẫn các CĐV, khi mọi ánh mắt đều được đổ dồn vào Maguire. Tất cả tạo nên một áp lực khủng khiếp khiến trung vệ người Anh chẳng thể gượng dậy. Mọi pha chạm bóng của Maguire đều bị đem ra soi xét, đánh giá và chỉ cần một hành động thiếu chuẩn xác, thậm chí là nhỏ nhất, anh lập tức sẽ trở thành tâm điểm của sự bêu riếu, chỉ trích không thương tiếc. Những việc như vậy diễn ra hàng tuần dần bào mòn sự tự tin cũng như khả năng thi đấu của Maguire. 

Chẳng cần tìm đâu xa, mỗi khi được HLV Gareth Southgate triệu tập lên ĐT Anh, Maguire luôn thi đấu đầy ấn tượng, trái ngược hoàn toàn với màn thể hiện trong màu áo MU. Khi tâm lý và tinh thần trở nên thoải mái, Maguire đủ khả năng trở thành chỗ dựa cho toàn đội. Giờ đây, khi sự kỳ vọng dành cho Maguire tại MU đã cạn kiệt đến mức bị xem là người thừa, biết đâu đó lại là bước ngoặt giúp trung vệ này tìm lại chính mình. Tấm băng đội trưởng đầy áp lực đã không còn, niềm hi vọng dành cho bản thân cũng đã thành con số 0. Giờ đây, Maguire chẳng còn gì để mất. Nhìn theo hướng tích cực, nó lại là một điều tốt với anh.

Mới nhất, báo chí xứ sương mù cho biết, Maguire quyết tâm bám trụ tại MU để cạnh tranh suất đá chính thay vì rời đi ở Hè 2023. Thông thường, sau quãng thời gian dài bị tra tấn tàn khốc về tinh thần như vậy, các cầu thủ sẽ tìm cho mình một lối thoát để cứu vãn sự nghiệp. Tuy nhiên, Maguire không muốn chia tay MU như một kẻ thất bại. Đó là một thái độ đáng khen ngợi của trung vệ người Anh. Rõ ràng, nếu khăn gói rời Old Trafford trong Hè này, Maguire sẽ được nhớ đến như một trong những bản hợp đồng thảm họa nhất lịch sử MU. Nhưng nếu ở lại, anh vẫn còn thời gian thể hiện mình, bởi giao kèo của anh với Quỷ đỏ chỉ kết thúc vào năm 2025.

Có không ít ý kiến trái chiều cho rằng, sở dĩ Maguire muốn “bám càng” MU là do không chấp nhận giảm mạnh lương để gia nhập CLB khác. Hiện tại, anh đang đút túi 190.000 bảng/tuần tại Quỷ đỏ, con số rất cao so với mặt bằng chung. Suy đoán này có thể đúng, có thể sai. Nhưng có một điều chắc chắn, đó là áp lực khổng lồ đè nặng lên đôi vai của Maguire bấy lâu nay đã được trút bỏ.

Biết đâu đấy, tất cả sẽ mở đường cho một Maguire hoàn toàn mới, một phiên bản Maguire ở ĐT Anh hiện diện tại MU.