Để có được một U23 Thái Lan sang Việt Nam như hiện tại, bóng đá Thái Lan đã phải trả qua những tranh cãi dữ dội. Câu chuyện lợi ích quốc gia và lợi ích CLB được đặt lên bàn cân, khiến HLV Mano Polking và trưởng đoàn Madam Pang phải đau đầu. Rồi mọi thứ cũng được chốt hạ, U23 Thái Lan đã có những gì được xem là tinh tuý nhất để phục vụ cho tham vọng giành tấm HCV.
HLV Mano Polking đã triệu tập 3 cầu thủ trên 23 tuổi gồm thủ môn kỳ cựu Kawin Thammasatchanan (32 tuổi), tiền vệ Weerathep Pomphan (25 tuổi) và Worachit Kanitsribamphen (24 tuổi). U23 Thái Lan cũng có trong tay những “sao mai” đấy hứa hẹn. Đó là Benjamin Davis từng thuộc biên chế Fulham và hiện chơi cho CLB hạng 2 Oxford United ở Anh. Đó là 2 tài năng trẻ Jonathan Khemdee, Chayapipat Suphanphat đang chơi tại Đan Mạch và Bồ Đào Nha.
Thực tế, nếu nhìn vào những miếng ghép, U23 Thái Lan là một đội bóng hùng mạnh. Tuy nhiên, đội bóng của Mano Polking chưa chắc là một khối rubic khi những mối liên kết có vẻ rời rạc. Người ta chờ xem, tiếng nói và túi tiền của trưởng đoàn Madam Pang có biến mọi thứ trở thành hoàn hảo? Và người ta cũng đợi xem, nhà cầm quân mang 2 dòng máu Brazil với Đức sẽ lèo lái U23 Thái Lan như thế nào sau một kỳ AFF Cup 2020 thành công vang đội.
U23 Malaysia đến SEA Games 31 với những hoài nghi khi ĐTQG trắng tay ở mọi giải đấu. Trước khi sang Việt Nam, thầy trò Brad Maloney đã khiến nhiều người ngạc nhiên khi thất bại với tỷ số 1-2 trước Timor Leste trong một trận giao hữu hoàn thiện chiến thuật. Các CĐV Malaysia đang tự hỏi, không biết đội nhà có sai lầm khi không sử dụng quyền đăng ký 3 cầu thủ trên 23 tuổi? Rõ ràng, nếu nhìn sang các đối thủ mà trước mắt là Thái Lan, chẳng mấy ai tin U23 Malaysia có thể đánh bại tất cả để giành tấm HCV.
“Chúng tôi có những cầu thủ có khả năng toả sáng như Mukhairi Ajmal Mahadi, Nik Akif Syahiran Nik Mat, Muhammad Azri Ab Ghani, Ahmad Zikri Mohd Khalili và Muhammad Azrin Afiq Rusmini. Còn Hadi Fayyadh và Luqman Hakim đang có phong độ tốt dù họ mới trở về từ nước ngoài”, HLV Maloney trấn an giới truyền thông về phong độ của đội nhà.
Thật khó đoán định đội hình của U23 Thái Lan và U23 Malaysia. Tuy nhiên, nếu được chọn lựa, chắc chắn nhiều người sẽ dồn cửa thắng cho đội bóng xứ chùa vàng. Thậm chí, thầy trò HLV Mano Polking sẽ có một trận đấu dễ hơn những gì chính họ tưởng tượng.
Đội hình dự kiến U23 Thái Lan vs U23 Malaysia
U23 Thái Lan: Kawin; Anusak Jaipetch, Teeraphat Laohabutr, Chonpat Buaphan, Chaturapat Sattham, Veerathep Pomphan, Worachit, Benjamin Davis, Ekanit Panya, Chakkrit Palaphon, Patrick Gustafson
U23 Malaysia: Azri Ghani; Amar Hakeem, Shafi Azswad, Faiz Amer, Fahmi Daniel, Azhad Arman, Aiman Afif, Quentin Cheng, Muhammad, Azrin Afiq, Luqman Hakim.
