Pháo thủ “thích thắng khổ”
Ở trận đấu tại vòng 2 Premier League 2023/24, Arsenal đã nhọc nhằn đánh bại Crystal Palace với tỷ số 1-0 nhờ bàn thắng duy nhất trên chấm phạt đền của đội trưởng Martin Odegaard.
Đáng chú ý là Pháo thủ đã phải căng mình bảo toàn tỷ số khi thi đấu thiếu người trong hơn 20 phút cuối, do hậu vệ cánh Takehiro Tomiyasu nhận thẻ đỏ ở phút 67.
Đây không phải là lần đầu tiên Arsenal có chiến thắng đầy vất vả. Ở vòng mở màn, họ cũng chỉ có thể đánh bại Nottingham Forest với cách biệt 1 bàn. Pháo thủ sớm dẫn 2-0 chỉ sau 32 phút nhưng sau đó đánh mất thế trận.
Họ để cho Nottingham rút ngắn cách biệt ở phút 82 do công của Taiwo Awoniyi và rất chật vật mới có thể không bị thủng lưới thêm trong những phút cuối.
Tính rộng ra trong 4 trận gần nhất, Arsenal đều giành chiến thắng một cách khá cực. Họ hòa 1-1 trước Monaco, trước khi đánh bại đối thủ bằng loạt luân lưu để giành Emirates Cup.
Tình cảnh tương tự lặp lại ở trận tranh Siêu Cúp Anh. Cole Palmer ghi bàn đưa Man City vượt lên dẫn trước ở phút 77 và tưởng như đã mang cúp về cho thành Manchester. Tuy nhiên đúng vào phút bù giờ cuối cùng (90’+11), Leandro tung ra cú dứt điểm chạm chân hậu vệ Man City đổi hướng bay thẳng vào lưới. Hai đội phải bước vào loạt luân lưu và Arsenal giành chiến thắng với tỷ số 4-2 sau đó.
Dấu hiệu của nhà vô địch
Với nhiều người, việc Arsenal liên tục phải thắng nhọc cho thấy đội bóng này đang có vấn đề và họ khó có thể “trả thù” Man City sau khi hụt mất chức vô địch Premier League mùa trước.
Nhưng với các CĐV lạc quan của Arsenal, đây lại đang là dấu hiệu của một nhà vô địch. Khi liên tục gặp vấn đề mà vẫn có thể giành chiến thắng cuối cùng, đó không còn là sự yếu kém mà là vấn đề của bản lĩnh và may mắn.
Chiến thắng của Arsenal trước Palace là chiến thắng của nỗ lực và khả năng phòng ngự kín kẽ, của sự xả thân của mỗi cầu thủ nhằm giữ sạch mành lưới và bảo toàn 3 điểm.
Chơi không hay mà vẫn thắng vốn là phong cách của những nhà vô địch. Tất nhiên, nói Arsenal sẽ vô địch Premier League 2023/24 vào thời điểm này quá sớm. Giải đấu mới bước qua được 2 vòng và còn tới 9 tháng nữa mới biết được chính xác kết quả.
Thêm vào đó, chẳng ai dám chắc Pháo thủ có thể thắng được mãi trong tình cảnh khó khăn như thế này hay không. Mùa trước, Arsenal cũng đã có những trận đấu vượt qua nghịch cảnh và nhiều người tin rằng họ đã thoát mác “nhà trẻ”. Nhưng cuối cùng, các cầu thủ của Mikel Arteta vẫn gục ngã ngay trước cửa Thiên đường vì thiếu đi bản lĩnh và sự kiên định.
Nhưng đội bóng của Arteta cần xây dựng văn hóa chiến thắng kiểu thế này. Một đội muốn vô địch không hẳn phụ thuộc vào việc họ chơi hấp dẫn ra sao mà phụ thuộc vào việc họ có thể giành lấy 3 điểm một cách bản lĩnh như thế nào.
Chẳng nói đâu xa, Man City chính là hình mẫu mà Arsenal cần phải học hỏi. Đội bóng của Pep Guardiola không phải lúc nào cũng có những chiến thắng hoành tráng. Nhưng họ luôn biết cách giành trọn 3 điểm trong những thời điểm then chốt và ngay cả khi không có phong độ cao nhất. Thậm chí, Man xanh cũng sẵn sàng chơi phòng ngự chủ động để bảo vệ thành quả.
Ngay cả một chiến lược gia đam mê với bóng đá đẹp và tấn công không biết mệt như Jurgen Klopp cũng có thời điểm yêu cầu đội bóng của mình phải thu mình lại để bảo vệ chiến thắng. Đó là cái tầm của một nhà vô địch thực thụ mà một HLV còn non trẻ như Mikel Arteta cần phải học hỏi.
Nếu như Arteta có thể “trưởng thành” về bản lĩnh trận mạc và tiếp tục duy trì được những chiến thắng vượt qua nghịch cảnh như hiện tại, Pháo thủ hoàn toàn có quyền mơ về danh hiệu.